Jeudi 1er mai : Retour à Santiago

Ce matin, nous profitons une dernière fois du petit jardin tropical de notre « residencial » pour prendre notre petit déjeuner dehors et nous partons ensuite pour l’aéroport. Notre avion pour Santiago arrive en fait de Tahiti et du coup, notre avion est plein de français !!

Avec le décalage horaire, nous arrivons en fin d’après-midi à Santiago et nous retrouvons la petite « casa de los voluntarios » pleine de monde : Aude, son frère et sa sœur qui sont rentrés de leur voyage dans le Nord et Alex, Séverine, Pauline, Claire et Michel qui sont venus nous rendre une petite visite… Comme nous avons tous faim et que tous les magasins sont fermés en ce 1^er mai, les garçons se mettent aux fourneaux et nous improvisent un petit dîner. Un retour à Santiago très sympathique qui nous fait oublier la nostalgie d’avoir quitté l’Ile de Pâques !

Mercredi 30 avril : Dernière journée à l’Ile de Pâques

Ce matin, nous avons prévu une matinée shopping pour ramener quelques souvenirs de l’Ile de Pâques. Nous nous rendons donc au marché artisanal et faisons le tour des différentes boutiques de la ville. Tous les vendeurs proposent quasiment les mêmes Moais en pierre volcanique, mais nous arrivons quand même à trouver quelques sculptures en bois un peu plus originales… Nous en profitons aussi pour visiter l’Eglise qui abrite de très belles sculptures en bois.

Pour notre dernière après-midi à l’Ile de Pâques, J-B et moi décidons de louer un scooter et de retourner voir les sites qui nous avaient le plus plu.

Nous retournons donc au volcan Rano Raraku, au site de Tongariki, à la plage d’Anakena et enfin au volcan Puna Pau pour le coucher du soleil.

Nous admirons aussi encore une fois le ciel étoilé qui est particulièrement clair à l’Ile de Pâques : on y voit quasiment autant d’étoiles que dans le Norte Chico du Chili et nous terminons cette dernière journée par un bon restaurant de poisson : nous nous serons régalés de poisson ici !

Mardi 29 avril : A pied et à cheval

Ayant rendu notre petit 4*4 hier soir, nous ne sommes aujourd’hui plus motorisés et nous rendons donc à pied au musée de l’Ile, très intéressant. Nous y trouvons des réponses à beaucoup de questions que nous nous posons depuis notre arrivée sur l’Ile, notamment sur la construction, le transport et la signification des Moais.

Nous nous rendons ensuite au site de Tahai, le plus proche de la ville. Il y a là deux Moais isolés, donc un avec ses yeux de corail blanc, et un alignement de 5 autres Moais. C’est un très joli site et soleil et ciel bleu sont de la partie, ce qui ne gâche rien.

L’après-midi, notre hôtesse Janet a réservé pour nous une excursion à cheval. Nous repassons par le site de Ahu Akivi puis partons à l’ascension du volcan Terevaka. Malheureusement, là haut c’est la tempête et la vue sur l’Ile est donc limitée… Mais c’est quand même une ballade agréable qui nous donne l’occasion de bien discuter avec notre guide.

Lundi 28 avril : Grand tour de l’Ile

Comme nous avons loué notre petit 4*4 pour 2 jours, nous partons ce matin pour le grand tour de l’Ile et d’autres sites de Moaïs. Nous commençons par quelques sites de la côte sud de l’Ile qui n’ont pas été restaurés. En fait, la civilisation des Moaïs a connu son apogée vers 1300 – 1400 et vers 1600, les ressources naturelles se raréfiant sur l’Ile, les différents clans sont entrés en guerre et ont abattu tous les Moaïs. Dans les premiers sites que nous voyons, les Moais sont face contre terre et nous mesurons ainsi le travail de restauration effectué dans les autres sites.

Mais les sites ne sont pas le seul intérêt de l’Ile ! La côte aussi est vraiment très belle et nous croisons de nombreux troupeaux de chevaux sauvages.

Nous continuons notre tour de l’Ile par le volcan Rano Raraku, qui est en fait la carrière où étaient fabriqués les Moaïs. Il y a là plus de 300 Moaïs qui n’ont jamais été acheminés jusqu’à leur destination finale. C’est le site le plus impressionnant de l’Ile !

Nous allons ensuite voir le site de Tongariki et ses 15 Moais, le plus grand nombre de Moais alignés sur une même plateforme (ou « ahu » en Rapa Nui). Ce site est lui aussi très impressionnant.

Pour changer un peu des Moais, nous faisons un rapide arrêt au site de Papa Vaka, qui abrite divers pétroglyphes, puis à la plage d’Ovahe, célèbre pour son sable rose et ses falaises rouges.

Enfin, nous allons admirer le coucher du soleil à la plage d’Anakena, où nous retrouvons des Moaïs, qui ont quasiment tous leur chapeaux. Historiquement, il s’agit d’un site important car c’est là qu’ont débarqué les premiers habitants de l’Ile.

Dimanche 27 avril : Messe et excursion

Levés de bon matin, nous allons écouter la traditionnelle messe du dimanche matin et ses chants polynésiens typiques. Nous ne sommes pas beaucoup de touristes…

Ensuite, nous cherchons un moyen de locomotion pour partir à la découverte des différents sites de l’Ile. Partis pour louer un vélo, nous repartons finalement avec un 4*4 car la femme de l’agence nous explique que tous les chemins sont inondés (cela fait une semaine qu’il pleut) et comme ce sont des chemins de terre, cela risque d’être difficile en vélo. Nous sommes finalement bien contents de ce choix et nous découvrons de nombreux sites en une après-midi.

Tout d’abord Vinapu et ses constructions de pierre qui rappellent celles du Macchu Picchu au Pérou (apparemment une simple coïncidence car il n'y avait pas de contacts entre les deux civilisations).

Ensuite, le volcan Puna Pau, qui est le site où étaient fabriqués les chapeaux des Moais, dans une pierre volcanique rouge qui n’est présente qu’à cet endroit de l’Ile.

Nous continuons par le site de Ahu Akivi, le premier alignement de Moaïs que nous voyons sur l’Ile. D’après la tradition orale de l’Ile, il s’agit des sept messagers qui étaient venus en reconnaissance des îles de Polynésie. Ils sont assez particuliers car ce sont les seuls Moaïs qui ne sont pas au bord de l’eau et qui regardent vers la mer.

Enfin, nous allons visiter les Caves « Dos Ventanas » (les Caves des Deux Fenêtres). C’est une petite grotte qui débouche sur deux trous dans la falaise et la vue sur la mer est imprenable. Les vagues ici sont vraiment grosses et leur contemplation est un moment un peu magique pour nous.

Samedi 26 avril : Arrivée à l’Ile de Pâques

Au départ de Santiago, un spectacle assez incroyable s’offre à nous : la Cordillère des Andes qui dépasse d’une mer de nuages…

A l’arrivée sur l’Ile de Pâques, la femme chez qui nous allons loger nous accueille avec les traditionnels colliers de fleurs et nous emmène chez elle. Nous allons ensuite déjeuner en ville et l’ambiance n’est pas sans me rappeler celle de Bali : petites rues en terre, végétation exubérante et ambiance tropicale.

Nous consacrons l’après-midi à la visite du site d’Orongo, situé au bord du cratère du volcan Rano Kau. Le cratère est impressionnant par sa taille et là-haut, le vent souffle très fort.

Le site d’Orongo est un ancien site utilisé pour les cérémonies de l’homme oiseau, une tradition de l’Ile de Pâques développée entre 1600 et l’arrivée des colons, vers 1800. Les représentants des différents clans de l’Ile étaient en compétition pour récupérer le premier œuf pondu par un certain type d’oiseau migrateur et le premier à y arriver donnait à son clan le droit de gouverner l’Ile pendant un an. Le site est situé entre le cratère du volcan et une falaise vertigineuse et il consiste en des maisons de pierre qui accueillaient les habitants de l’Ile pendant la durée de la compétition (un mois environ). Nous trouvons l’endroit vraiment unique !

En redescendant à pied du volcan, nous passons par une grotte qui abrite des peintures datant de l'époque des compétitions : elles représentent bien évidemment les oiseaux dont il fallait récupérer les œufs.